冯太后的祖父叫冯文通，是十六国时期北燕的国君，如此说来她其实是一个公主，但在国破家亡的时刻，公主的身份也就不是那么尊贵了。

冯太后

北燕灭亡以后，冯太后的父亲冯朗，带着全家人投降了北魏。北魏灭亡六七年以后，冯太后出生了，此时的魏太武帝拓跋焘已经统一中国北方。

不知道是因为朝廷对冯太后的父亲还心存疑虑，还是因为冯朗果真做了不忠之事，反正最终太武帝下旨把冯朗给诛杀了。依照着以往的规矩，年纪轻轻的冯太后被收入宫，给拓跋氏作婢女，不幸中的大幸，在这里她被皇孙拓跋浚的奶娘常氏和姑母冯昭仪关照着。

在冯太后11岁的时候，被文成帝拓跋浚封为贵人，三年以后，冯太后就成为中宫皇后。

在太安二年的时候，那时冯太后已经当皇后2个月了，拓跋弘被立为皇太子。当时拓跋弘还不满2岁，拓跋弘是文成帝与李氏所生的儿子，依照当时朝廷的规定，但凡是后妃生下的孩子成为储君，其生母就要被赐死，防止外戚专权。拓跋弘的生母李氏被赐死以后，他就由冯太后抚养，冯太后一直将他视为己出。

总的来说，冯太后与文成帝的婚姻生活还是很幸福的，但是天公不作美，这种夫唱妇随的幸福生活很快就到头了。“有君人之度”的文成帝，在和平6年的时候，突然在平城皇宫的太华殿逝世了，当时年仅26岁。

冯太后

文成帝的突然逝世，对冯太后犹如晴天霹雳，在大丧期间，焚烧皇帝生前用品的时候，她忽然悲叫着就要跳入火堆，身边人慌忙将她拖出，过了很久才苏醒过来。无论冯太后的这一跳是真的想殉情，还是演给别人看的，在登上政治舞台之前，这个演出都十分的精彩。

献文帝拓跋弘继位，年纪轻轻的冯皇后就升级为冯太后。当时大臣乙浑独揽朝中大权，这让冯太后相当不满，联合了皇帝的远房亲戚拓跋丕，一起谋划夺权的行动。

在天安元年的时候，没有任何预兆，冯太后突然发难，将乙浑和他所有的亲信全部诛杀殆尽。紧接着冯太后宣布临朝称制，从此以后，北魏就进入了文明太后的时代。

冯太后

在皇兴元年的时候，皇子拓跋宏降生，冯太后亲自抚养皇孙，将朝政还于献文帝。献文帝亲政之后，将冯太后宠信之人贬斥，积极扶持自己的势力。冯太后虽不高兴，却没有发作出来。一直到皇兴4年的时候，献文帝竟然对冯太后的情夫李奕下手，这让冯太后实在是忍无可忍。

冯太后是个很节俭的人，唯独嗜好男色。在年纪轻轻守寡以后，他就和当朝的几个美男子有过亲密接触，这其中就包含有宿卫监李奕。李奕经常以奏事为名，前往后宫与冯太后行床帏之欢，献文帝列出李奕几十条罪状，将他斩首示众。冯太后没有救出李奕，怀恨在心，用自己朝中强大的势力，逼献文帝将皇位禅让给只有5岁的拓跋宏。而这一年献文帝才18岁，他可能是中国历史上年纪最小的太上皇了。

献文帝当上太上皇以后，依然“国之大事咸以闻”， 甚至把更多的时间投入到军事行动当中。

冯太后见献文帝人在心不死，就派人将他毒死。

冯太后

​献文帝死之后，冯太后又一次临朝听政，在她长达15年的主政期间里，实行了许多改革，并且将皇孙孝文帝拓跋宏培养成了一代明君。孝文帝的年号是“太和”， 因此历史上就称这段时期的改革为“太和改制”。 改制开始之时，孝文帝就只有5岁，冯太后是当时北魏的当权者， “太和改制”实际上是她主持的。

在太和14年的时候，49岁的冯太后在平城皇宫的太和殿逝世，谥号文明太皇太后。