导语：历史记载，窦皇与她的弟弟形成派阀，外戚宦官终究无法改变。

大家好，笔者今天想讲的话题是，外戚宦官。从光武帝之后，东汉历经三代，都平静无事。这大半要归功于上述明帝的后马氏。章帝由于感念母后马氏的苦功高，所以三番两次地想给予马氏一族的人封爵，但是马太后每次都以谨守先帝的遗嘱为理由而加以拒绝，而且，马太后还在都城之内宣布命令说，如果马氏一族的人稍有逾越犯法之处，便要严加处分。当时，太后的母亲死了，因为他的坟墓建得比规定的高度稍微高了一点，太后就立刻命她哥哥把高出的部分削平

由于马后的洁身自律，彻底地抑止了外戚专权的萌芽。她自己以织布、养蚕为乐，早晚和皇帝谈论政务。亲自教年幼的皇子们论语及经书所有的近亲也都对她十分支持，她还经常劝谏皇帝要心思缜密，处处为人民设想。

但是，她死了之后，宫廷内部立刻就笼罩上一层阴沉的气息，造成这种情形的就是章帝的皇后窦氏。她六岁时就擅长书法，因此很早即以才色兼备著称。章帝对她可说是一见钟情，据说连马太后看后也非常欣赏，但此时她的表现一如某些中国学者所谓的贵妇人的心性，既任性、嫉妒心又强。窦后生于万里长城以西，窦氏家族在光武帝建国时曾竭力扶助，而被认为是最大的贵族而且窦氏的母亲是公主出身，因此更助长了窦家的声望。

她所犯的第一条罪孽是：马太后原为儿子章帝娶宋、梁二氏为妃，二妃亦都生下子嗣，其中马太后最宠爱的宋氏之子被立为太子而窦皇后无子，便收梁氏之子为养子。待马太后去世后，窦皇后便伺机谋害宋妃，正好当时宋妃因病想吃兔子肉，窦皇后便假此举为诅咒之名，把宋妃所生的太子废除，改立自己的养子为储君，并将宋妃姐妹加以囚禁，交由宦官蔡伦问审，而后宋妃姐妹便服毒自杀。

蔡伦除了发明对人类文化有莫大贡献的纸之外，同时也是一位忠义的知识分子。因此，在后来被废太子的儿子安帝即位时，曾卷入窦皇后阴谋的他，便因此事而遭调查，乃至服毒自尽。窦皇后所犯的第二项罪孽是:她立自己的养子为太子，但当她得知养子与其母梁氏的娘家过从甚密时，立刻向皇帝进梁妃及其妹的谗言，并以此为借口将梁氏的娘家人一举除掉。在狱期间，梁家当代主人病逝，梁氏姊妹也因忧愤过度而死亡。

支援窦皇后者为其兄窦宪，他继承父祖以来的传统，是大将之才，但却倚仗妹妹之力而横行无忌。他曾欺凌无依无靠的皇族之女，霸占其庄园，此事后为章帝得知，但因窦皇后从中作梗而不了了之。

贤明的章帝于三十一岁崩殂，因此年仅十岁的和帝就即帝位。当然，窦皇后被尊为皇太后，而掌摄政之权，窦宪也成为侍卫长，负责政治上的机密，其弟弟也都成为侍卫，在官内形成坚强的派阀。