在中国历史上，能以布衣之身，白手起家，建立强大统一王朝的，只有两个人。他们就是刘邦和朱元璋。作为两个强大王朝的开创者，二人都有一批忠心耿耿的手下为其出谋划策，二人对待功臣的态度也有些类似，那就是“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”。

相比较朱元璋杀尽功臣的做法，刘邦杀功臣的范围较小。刘邦杀掉的功臣都是野心勃勃之辈，诸如彭越，英布，韩信等人。无一例外，这些人都是刘邦所分封的诸王。文臣以及诸多刘邦的亲卫将领都被留存下来。而对汉王朝来说，部分功臣的留存，为功臣平定“诸吕之乱”打下了良好的基础。如周勃在平定“诸吕之乱”中起着决定作用。刘邦对自己直属部队的将领可谓极其的信任，然而，令人不解的是，刘邦却在临死之前却要对忠心耿耿的樊哙痛下杀手，这是为什么呢？原来，樊哙有一个特殊的身份，是刘邦颇为忌惮。那就是，樊哙的妻子又是吕雉的妹妹。也就是说，樊哙是要叫刘邦姐夫的。严格来说，樊哙是属于外戚的。在刘邦末年，太子软弱，皇后强势，外戚势力膨胀足以令刘邦心忧。

除此之外，刘邦非常担心自己非常宠爱的戚夫人以及赵王如意的命运。皇后吕雉对差点动摇自己地位的戚夫人母子可谓极其痛恨，但碍于刘邦存在不敢动手。作为外戚的樊哙，在刘邦死后，在戚夫人事情上会发挥什么作用，刘邦不能想象。樊哙同样是刘邦手底下非常能战的将领，作战勇猛，立下了很多功劳。不仅如此，若无樊哙在鸿门宴上的斥责霸王违约，诉说刘邦委屈，恐怕刘邦早就命丧于鸿门了。与普通人所想象的形象不同，樊哙不仅作战勇猛，更是一个政治头脑极为清醒的将领。在攻入咸阳城之后，土包子刘邦被奢华的宫殿，如云的美女，灿烂的财宝迷住了眼睛，沉迷于酒色不能自拔。正是樊哙拉着张良和萧何，进入宫中，用逆耳的忠言以及清醒的局势分析唤醒了刘邦，并最终挽救了刘邦集团。

建国之后，樊哙依然跟随刘邦南征北战，平定诸异姓王。在刘邦病重的时候，刘邦和诸大臣立下了“非刘氏不能称王，非有功不能封侯”的“白马之盟”。其目的就是限制外戚势力的增长。随着时间的流逝，在生命的最后阶段，刘邦忽然意识到，樊哙的存在可能会对刘氏江山和戚夫人母子造成巨大的危害。于是，刘邦派陈平和周勃去接管樊哙的军队，并直接斩杀樊哙。此时的樊哙正率领军队与叛军作战。令人意外的是，樊哙并没有被杀掉。刘邦的提前离世使得陈平和周勃碍于吕氏权威不敢展开行动。而那时皇帝的圣旨远远没有后世的神圣性，违反也就违反了，只要皇帝能够原谅。

不过，樊哙的并没有多活多长时间，在刘邦死后六年病逝。而这并没有对汉王朝造成多大的危害。一代传奇君主刘邦最终在这件事情上看走了眼。