日本天皇是日本国的象征，以前有实权，现在没有。2019年4月30日，日本明仁天皇正式退位，皇太子德仁于5月1日即位成为第126代天皇，日本正式进入“令和”时代。

现在，天皇作为日本的国家象征是名义上的国家元首，日本宪法没有明定其政治地位、昭和天皇裕仁以后的日本天皇也已宣布完全放弃历史上其被赋予的“神性”，但是大多数日本人仍然视天皇为“国家”的象征。

日本最早的神话书籍记载，日本天皇是日本神话中天照大神的后裔，并成为日本君权神授的依据。旧时的日本史书一直宣称天皇是万世一系的，即所有天皇都来自同一家族，日本历史上从来没有出现过王朝更迭，但实际上中间有所变化。

唐代以后，中国人才以日本一词取代倭作为对日本国的官方称呼。宋朝后因宋太宗对日本有好感，才将”天皇“一辞写入正史，清朝后期随着中国国力渐弱才称日本统治者为”天皇“一词，所以弱国无外交，国人应当谨记。