秦庄襄王嬴异人，在他爸安国君嬴柱还在当太子、他爷爷昭襄王还在位的时候便被送往赵国做人质。而他又不是他爸最喜欢的妃子华阳夫人的子嗣，更难过的是，他还有二十多个兄弟。这么看来，在赵国做人质的他想回秦国当王简直是比登天还难。

然而，有一个阳翟的大商人吕不韦路过邯郸，了解了他的情况，从此改变了他的人生轨迹。吕不韦觉得他“奇货可居”，不仅给当时举目无亲的他送温暖，甚至还替他想办法回秦国当王。异人自然是非常高兴和感激，提出如果成功要跟吕不韦“共秦国”。

吕不韦了解到华阳夫人没有子嗣，便通过她姐姐跟她说：“你没有子嗣，应该感紧找人过继过来，不然等以后年老色衰的时候能依靠谁呢？现在嬴异人在赵国做人质，你如果让他回到秦国，他必然会对你感恩戴德，而你以后也有了依靠，岂不是一举两得？”华阳夫人也觉得有道理，便给安国君吹枕边风，破符为约，立异人为嗣子。

之后秦赵失和，赵国想杀掉异人泄愤，又是吕不韦贿赂守吏，将异人救回到秦国。因为华阳夫人是楚人，异人拜见时便穿楚服来取悦她。华阳夫人自然是非常高兴，当场让异人改名为“子楚”。华阳夫人于是又再次与安国君说起盟约，发誓不会违背。后来昭襄王去世，安国君继位便是后来的孝文王。非常戏剧的是，孝文王才当了三天就去世了，想反悔也没办法了。于是，异人顺理成章地就成为了秦国的王。

而吕不韦自然也得到了巨大的回报，不仅成为相国，还带兵灭亡了周朝。当时东周君正想联合诸侯伐秦，庄襄王便派吕不韦督兵迎战。于是，东周也被秦国消灭，周朝自此结束。