清朝爵位的设置基本上沿袭了中原前朝爵位设置的特点，但因它是少数民族，所以又有自己的创新之处。其中铁帽子王的设置就是它最大的特点。

大清世袭爵位有罔替和递降两种，铁帽子王属于世袭罔替，而且其爵位继承时不会降等，如果某位铁帽子王因犯大罪被夺爵，其旁支可以继续继承。清初有八位为建国立过大功的臣子被封“铁帽子王”，他们死后配享太庙之礼，是清朝皇室的特权阶层，比一般的亲王地位都高。同时他们的待遇也十分优厚，每年有一万两的俸禄，还有1万斛的禄米。

清朝皇室是这些人的摇钱树，大清灭了他们的基本生活都成问题，那溥仪被逼退位之前，他们有什么表现？据说这些人当时和袁世凯的关系十分紧张。

载沣主政刚开始，他就一心排挤袁世凯，首先是以“足疾”为由，屡次劝袁世凯回家养病，然后他又把皇亲国戚都调到陆军、空军的重要位置，企图从内到外掌握权力。而袁世凯这方后期其实也有意愿交出权力，因为他不想一直担着逼迫溥仪退位的骂名。

这时的袁世凯虽遭到清朝遗老的妒忌排挤，但当时的清朝却不能少了他。为什么？因为他算是清朝皇宫里的旧世界和宫外的新世界连接的关键人物，因此袁世凯短暂“出走”后，隆裕太后又急着把他叫回来，毕竟日薄西山的清朝皇室还要靠袁世凯来争取利益。

铁帽子王当时有一党派，叫宗社党，他们与袁世凯针锋相对，一心想把他赶下台，并且他们不同意溥仪退位，屡次向隆裕太后奏请，说千万不能答应退位。这个团体的领导者，名叫良弼，他曾留学日本，就读于军校步兵科。他才情卓越，吸收了先进的军事思想，并在回国后付诸实践，可以说是旗人中的新军事人才，也因为如此，他堪称是宗社党的灵魂人物。

后来，良弼被杀，宗社党形同虚设，成一盘散沙。于是袁世凯马上行动，进宫马上与太后商议退位一事。没了铁帽子王的搅和，事情进行得很顺利，毕竟剩下的铁帽子王都是些酒囊饭袋，400万两白银的赡养费对他们还是很有吸引力的。