明教，在倚天屠龙记当中的作为，可是十分强大的。他作为倚天屠龙记的第一大教，书中记载着，明教的存在，让江湖上出现了一个辉煌的门派，阳顶天时代的明教，以一己之力抗击元朝，同时又跟江湖上的名门正派斗的是不亦乐乎。那么，倚天屠龙记结束的时候，为何明教突然就消失了呢？

朱元璋，刚开始就是个假和尚，和徐达、汤和这些人，都是大碗吃肉，大碗喝酒的一窝无名团伙。后来穷的叮当响，实在没饭吃，这才加入明教的起义军，投靠了韩山童。韩三童是明教五行旗属下的明教骨干，朱元璋地位刚开始还是比较低的。

但是朱元璋一伙也算和张无忌有救命的交情啊（赶到时张无忌自救了，来晚了点）。加上常遇春和张无忌是结拜兄弟，患难之交。这个关系，可不得了。韩大帅都没这层关系。教主见了朱元璋这伙人，大哥长大哥短的，叫的老亲热了。韩山童也不是傻子。

一看朱元璋这伙人，可以通天，自然刮目相看，加以重用。朱元璋、徐达、常遇春都是贫农出身，敢打敢拼，又有脑子，一下子就起来了。不过，朱元璋是个很有野心的人。自己带着一帮兄弟出来混，大哥当了很多年，怎么可能寄人篱下？

虽说明朝是由明教-白莲教领导的农民大起义建立的，但是明教先天的反抗性决定了它谁也不服，自己建立的政权也不服！于是，诡异的一幕出现了——明教迅速成为明朝统治者的眼中钉，肉中刺，被自己孕育的孩子加以禁止，试图毁灭——朱元璋称帝后，迅速采纳李善长的建议，下诏严禁白莲教、明教！

当然，明教也不甘示弱，继续反抗，在明朝建立不久的永乐年间就在一次爆发起义——唐赛儿起义！明朝灭亡，又一次异族统治，于是白莲教再一次盛行，不断起义，先是在乾隆末年爆发了川楚白莲教起义，后来终于在嘉庆年间由分支天理教率领，带领起义军直插清朝统治阶级的心脏——北京，并差点攻占紫禁城！这就是历史上赫赫有名的天理教大起义！

因此在朱元璋一步步当上义军首领，最终坐上皇帝的宝座之后，就开始了镇压明教、白莲教等教派的行动。其中的重要原因，自然是由于他自己出身于明教，深知这一套异端邪说对于统治阶层的极大破坏力，因此才大力取缔。

要说朱元璋那可是出了名的铁腕皇帝，说“杀人如麻”也一点不过分，在他的大力镇压之下，明教这一元末曾经无比兴旺的宗教形式，便很快走向衰落，最终在中国彻底地消失了。