明代文学家张岱，有这样一本书，叫做《陶庵梦忆》。

这是一本描绘明代江浙地区生活的散文集。而偏偏，在这本书中，曾描述过一段对于女子来说，是非常不堪的历史事实。在这本书中，有一篇文章叫《扬州瘦马》。可以说是非常详细的向众人揭示了一段不齿的女性悲惨历史。

张岱在文章开篇，就以“扬州人日饮食于瘦马之身者数十百人。娶妾者切勿露意，稍透消息，牙婆驵侩，咸集其门，如蝇附膻，撩扑不去”这样一段话，揭开了扬州瘦马的面纱。

这段话的意思很简单，就是说在扬州等地，看着“瘦马”养活的人，每天就有几十上百人呢！在这里，想要娶妾的人是万万不能露出自己想娶妾的心思的。只要是稍微暴露一点消息，那一些媒婆和市侩之人，就会聚集在你家门前，像苍蝇盯着食物一样，是怎么都赶不走呢！

如果不解释，你是不是会觉得奇怪，为啥这“瘦马”和“娶妾”又能沾上关系呢？为啥这么多的人靠这个吃饭，不会养不活自己吗？那是因为“瘦马”其实与马无关，而是指人！

扬州瘦马，这个名词背后的含义比字面意思要深刻，也要让人觉得难堪。瘦马很好理解，无非就是指那些瘦小病弱的马，同理，瘦马者，其实就是指那些拥有“窈窈弱态”的女子。而扬州瘦马的存在，则是明清两朝时，为了迎合那些富甲一方的盐商而逐渐产生的。

当年，扬州出现和聚集了一批富到流油的盐商，他们有钱，这些钱都是通过封建社会最不齿的商业赚到的。但是，这并不能阻止他们因为钱而逐渐拥有不朽的社会地位，除此之外，他们还掌控了一部分的社会审美。要知道，在古代人的认识中，官场是以“丰乳肥臀”为美的，但有钱之后的盐商，就放弃了这种审美，而是开始欣赏那些身材苗条消瘦的女子。于是，在这种情况之下，“瘦马”就出现了。

在这个时候，似乎我们就可以用有买卖就有伤害来描述了。因为“瘦马”有时常，所以在明清时期，扬州的两淮之地，就出现了一批以“养瘦马”而维持生活的人。

他们先是从贫苦人家，将那些面貌姣好的女孩买回来，然后教养她们。这些女子必须要学习歌舞，学习琴棋书画，要保持身材等。看起来一切都是按照大户人家的女儿来教养，但实际上，她们长大后只有两种去处，一种是卖给富人成为妾室，而另一种则是步入秦楼楚馆。

而且，在清朝的文集《续金瓶梅》中，对这些“瘦马”的分类也是很明确的。比如说，一等资质的女孩，会被教授众多的技能，琴棋书画，打牌取乐，形体化妆，什么都教。而这二等资质的女孩，则是被教授了一部分的琴棋书画，而她们主要学习的还是记账类的工作，争取之后成为富人的好助手。而这三等资质的女孩，基本都是被培养为手艺人，不必识字，只要将来成为合格的主妇就可以。

可以说，这些记载都在告诉我们，在古代的历史中，“瘦马”当真是成为了一项产业，被众多人了解和知道的。

如果有人感兴趣，是可以去仔细拜读张岱的那篇《扬州瘦马》的。在那篇文章中，我们看到了许多的知识，也让我们见识到了一个古代的闹剧。看似欢乐的嫁娶现场，背后去隐藏着无数女子的血泪。

这些女子，有的被送入富人家，看似是获得了幸福，但实际上谁有知道呢？而那些被卖到秦楼楚馆中的女子，又何尝不是掉入了另一个魔窟呢？