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北宋末年，金军入侵中原，兵戈四起，与京师汴梁百里之遥的少林寺也卷入这场改朝换代的战争，为表达对宋王朝的忠义精神，派出僧兵参战。据德虔《少林武僧志》、《少林寺武术百科全书》中提到宋金时期少林寺著名武僧有灵丘、智瑞、福居、智生、惠威、惠琳、海舟、洪温、觉泽、觉远、秋月、澄慧、宗印等13位。

一、迄今为止，还没有发现少林寺当时已有武术和僧兵的佐证

据《少林武僧志》（代序言，永祥自叙）所载，民国十七年（1928年）春，石友三火焚殿宇，原谱尽灰（毁），师爷德禅富有卓识嘱吾在十六年（1927年）春统抄全谱，入冬月探俗，辞寺赴北国，带走抄谱，乃免绝本。

从这里可以看出《少林武僧志》原本已在1928年石友三火烧少林中销毁，现存资料为1927年永祥的手抄本。由于永祥的手抄本出自1928年石友三火烧少林之前的少林寺内所藏《少林寺武僧集录》珍本，记载都为历代所传，应该有一定的可信度。

但也有学者认为，这些都是后人附会，并不可信。据程大力《少林武术通考》中指出，但事实上，迄今为止，没有任何人真正找到了有唐一代、有宋一代的哪怕一条资料，可以作为少林寺当时已有武术和僧兵的佐证。

英国史学家约翰·托什认为，“口头传说是经过数代人口头传递下来的知识，它为某一特定社会的成员所共有。”

二、关于武僧宗印的描述，记载出入很大

《少林武僧志》所记录宋金时期武僧就多属这种口头传说的类型，虽缺乏正史记载，但从中却能找出可取之处，其中的只言片语或可补充正史之不足，从另一角度来推断此类记载的可靠性。

上文中提到的13位宋金时期少林寺著名武僧，进入史料记载的只有宗印一人。《宋史·范致虚》记载：“有僧赵宗印者，喜谈兵，席益荐之。致虚以便宜假官，俾充宣抚司参议官兼节制军马。致虚以大军遵陆，宗印以舟师，趋西京。金人破京师，遣人持？‘登城不下’之诏以止入援之师，致虚斩之。初，金人守潼关，致虚夺之。作长城，起潼关，迄龙门，所筑仅及肩。宗印又以僧为一军，号‘尊胜队’；童子行为一军，号‘净胜队’。致虚勇而无谋，委己以听宗印。宗印徒大言，实未尝之兵……。”

另据《少林武僧志》载，“《宋史》：《少林寺武僧集录》描述：‘宗印者慧灵之长徒，善习单刀、长枪、弓箭等术，尤为弓箭，百步之外射中眼，高空射雁落埃塵，漆夜射贼中印堂，刀密如火削碎金，孤发弩弓箭成雨，神鬼懼怕僧宗印’。”

《宋史·范致虚》描述的是，北宋末年，有“尊胜队”、“净胜队”两支僧兵队伍，为抗击金兵而转战洛阳、陕西等地，最后因致虚的无谋、宗印的自大而失败。

从以上两处记载可以看出《少林武僧志》描述的宗印是一个武艺高强的武僧形象，但并没有领兵的记载，其原型应该出自《宋史·范致虚》，而《宋史·范致虚》中的僧赵宗印只谈到赵宗印喜谈兵，率领“尊胜队”、“净胜队”两支僧兵抗金，并没有对其武艺高低的描述，两者记载出入很大。

由此看来，可能是后世依照《宋史》记载对宗印进行重新包装，这种情况在少林拳文化中并非个别现象。

三、基本可以肯定：宗印就是宋金时期的少林武僧头领

由于时间久远，资料的缺失，现在我们已无法从史料中找到宗印所率领的“尊胜队”、“净胜队”两支僧兵是由少林僧人组成或参与的直接证明。但范致虚（1122年前后）曾任河南府尹，与少林寺关系密切，在任期间为蔡京所书“面壁之塔”立石于初祖庵，因此，这两支僧兵来自少林寺的可能性是很大的。

另外《宋史·范致虚》中，“有僧赵宗印者，喜谈兵，席益荐之。”这句话很有研究价值，宗印是席益向致虚推荐的，可见当时，宗印应该是有一定知名度的僧官或僧兵头领，否者也不会受席益推荐，率领僧兵抗金。

经查阅史料发现，席益，字大光，洛阳人。1124年前后在汴梁活动。由此推断，宗印应该是在洛阳、开封一带修行的僧人，并对他有练兵的评价传出。通过查阅历史我们知道，宋朝自公元1004年“澶渊之盟”到1125辽灭亡，只有在边境与西夏发生过战事，中原地区相对比较安定，以至宋朝廷荒废武备。1125年，宋金两国联盟灭辽。战争中，金国发现宋国军力武备荒废，便撕毁盟约，不到两年时间便灭亡北宋。

可见由于尚武精神的普遍流失，北宋末年，宋王朝对外来侵略缺乏足够的抵抗能力。而中原地区的寺院在经历百余年的安定生活，参禅念经基本是僧人生活的全部内容。在这种安定的环境中，僧人习武练拳的现象并不少见，而僧赵宗印却喜欢谈论兵事，就不能不称为异常，其最大的可能就是宗印所在的寺院一直延续着习武的传统，有常备僧兵的存在，使寺内僧人有谈论兵事的条件，联系到宗印应该是洛阳、开封一带的僧人和少林寺自唐代流传下来的习武风气以及僧兵制度，基本可以肯定：宗印就是宋金时期的少林武僧头领。

四、从现在资料来看，可以证明宋金时期，少林寺确有僧兵存在

以武报国、忠君为民是少林寺的传统宗风。少林寺在国家受到外族入侵的危急关头，派出僧兵抵抗金兵，并血流沙场。但是，封建王朝是以儒学作为主导地位来进行统治的，上层阶级也多由儒家子弟来把持。这就注定了，无论是禅宗还是武术，在以儒家为主流的政治、社会中地位都不会很高。僧人们只有和政治挂钩，“执干戈以卫社稷”，为封建统治贡献自己的力量，甚至生命，也只有这样才可能名留青史。否者，只有默默无闻，流传于民间，不见于史册。

为此，随着佛教世俗化的加深，佛教为了得到统治阶级的认可，积极向儒家经义靠拢，在儒家忠孝仁义正统思想观念的影响下，当封建王朝出现外族入侵的危机时，僧人们也脱下僧衣，拿起武器参加到保家护国的战争中来，“时危聊作将，事定复为僧。”就是当时僧人忠诚报国，不畏牺牲的真实写照。

据记载，嘉靖年间，抗倭将领胡宗宪的《筹海图编》卷11《僧兵》中描述：“今之武艺，天下胥推少林，其次为伏牛。要之，伏牛诸僧亦因御矿盗而学于少林者耳。其次为五台。”可见，少林寺习武练兵的传统宗风一直保存下来，对后世也产生很大的影响。

参考文献：

德虔《少林武僧志》北京：北京体育学院出版社，1988

程大力《少林武术通考》郑州：少林书局，2006

温玉成《少林史话》郑州：少林书局，2008

栗胜夫、时金钟《少林寺的历史及演变》

张冬《宋金、元时期的少林拳研究》

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