多尔衮是大清能定鼎中原的最大功臣，甚至一度被封为叔父摄政王、皇叔父摄政王、皇父摄政王。对于当时的顺治帝来说，其实多尔衮已经是大清的统治者和最高决策人，堪称幕后的太上皇。

多尔衮

多尔衮的这些封号虽然已经超过了自己应享受的福报，但这一切似乎来的又是那样的理所当然。在十六位兄弟中，多尔衮最受父亲努尔哈赤的疼爱，经常摸着獾子的脑袋说：“多尔衮，你是我众多儿子中最像我的一个。”努尔哈赤之所以为十四子取名多尔衮，意寓獾子，即说明多尔衮从小就聪明伶俐，谨慎小心，如獾子一样既有机警聪慧的一面，又有勇敢凶猛的一面。当年的努尔哈赤之所以能统一各部落，与大明对抗，简单的说也是凭着自己的勇气与智慧。多尔衮身上仿佛有了父亲当年的影子。

此时的努尔哈赤可能已经在心中把这位最像自己的十四子，立为自己的继承人。然而，没等自己最心仪的十四子成年，努尔哈赤却在天命十一年去世了。那一年，十四子多尔衮正巧十四岁，小小的年龄自然不能与他的那些早已成年，在政治经验与军事素养上都磨炼过的哥哥们，一争高下。最后，汗位落在了八哥皇太极手里。那一年皇太极三十四岁，整整比多尔衮年长二十岁。这注定不是多尔衮的时代，只能怨自己比八哥晚来世上二十年。

努尔哈赤

就在父亲去世的同一天，母亲阿巴亥被自己的其他哥哥逼迫为父亲殉葬，并声称是父亲努尔哈赤的遗命。同一天，多尔衮失去了自己的父亲与母亲，而年仅十四岁的他，还要照顾比自己小两岁的同胞弟弟多铎。自己的同胞哥哥阿济格虽然已经二十七岁，但此人有勇无谋，根本不是皇太极的对手。既然同胞三兄弟都不是八哥皇太极的对手，为了保命，只能服从。皇太极也正想利用多尔衮三兄弟对抗威胁自己的三大贝勒（代善、阿敏、莽古尔泰）。

多尔衮心中明白，他对皇太极表现的忠心，要超越其他的皇族。随着年龄的增长，多尔衮的智谋与勇气必将超越他的所有兄弟，甚至比八哥皇太极有过之而无不及。他也要充分利用八哥的信任，证明自己的真正实力。

皇太极

然而，多尔衮在十六个兄弟中间，身体却是最单薄的小十四。本人长得身体瘦弱，外表黑黝黝，像生了病一样。比起他的同胞哥哥阿济格在身板上简直不是一个档次，两个多尔衮也不是阿济格的对手。后来，阿济格能成为大清第一勇士也并非浪得虚名。上天没有给多尔衮可以以一当十、孔武有力的身板，却赋予了他一个可以指挥千军万马的好脑子。多尔衮的脑子却是十六位兄弟中，最强的一位。兄弟中只有他一人通晓满、汉、蒙、朝四种语言，多尔衮与讲这些语言的高层交流从来都不需要翻译。这也为他以后的政治公关起了重要的作用。

努尔哈赤

多尔衮知道自己的智谋远在众兄弟之上，但不能在战场上冲锋陷阵杀敌，将会永远被众兄弟看不起。如果没有身先士卒的军功，只会被认为只懂耍嘴皮子的小十四。天聪三年，多尔衮跟随八哥皇太极进攻明朝，接着又在蓟州歼灭山海关前来支援的大军。此战中，多尔衮身先士卒，勇敢过人，不畏生死，冲锋陷阵。皇太极也看到自己的十四弟也不是当年那个懵懂的少年了。多尔衮接下来的英勇简直让皇太极不敢相信。当皇太极率大军围困大凌河明军时，多尔衮却陷入大阵之中，此时，飞箭如蝗，直向他射来。但多尔衮没有一点退却的意思，幸亏部下冒死帮助他突围，其英勇为皇太极及众人所叹服。

孝庄

在收复朝鲜的战役中，他亲自率军进攻朝鲜王子与王妃所居住的江华岛。十六岁的他并没有像其他的兄弟那样，通过武力征服一切，他一方面竭力劝降朝鲜王室和大臣，一方面让士兵不得杀戮。没想到这一政治手腕，却让朝鲜国王率众投降，而多尔衮也遵守自己的诺言，对国王等投降者以礼相待。最终，多尔衮兵不血刃，凭借政治手腕征服了朝鲜王朝。这更让自己的八哥皇太极既担心又佩服，担心其功高震主，佩服他智勇双全，有了十四弟，取天下指日可待。

多尔衮

而让多尔衮成名的战役，那是征服蒙古的察哈尔部。当年不满十六岁的多尔衮负责征讨蒙古察哈尔之多罗特部，并大获全胜。多尔衮凭借此战之功劳被获封“墨尔根代青”（墨尔根本为善射者之称，引申为聪明之义，代青为蒙古语“勇士、统率者”，两者合称为聪明的统帅之意，汉语后来意译为“睿亲王”）。皇太极为了抬高多尔衮的地位，宣布此后所有人必须称呼多尔衮“墨尔根代青”，不得违反，如违反。是男人就要被罚摘掉他佩戴的刀剑，是女人就要被罚当众脱掉裙子。大清的国号也是来自蒙古语的“代青”一词，即为卓越之国或勇士之国。

大战

多尔衮获得如此恩赏，作战更加勇猛。随后继续进攻蒙古察哈尔部，并让林丹汗之妻苏泰太后和儿子额哲部前来投降。最重要的是，苏泰太后献上了秦代的传国玉玺“制诰之宝”，其玺“交龙为纽，光气绚烂”。当多尔衮把秦代的传国玉玺“制诰之宝”献给八哥皇太极时，他认为这是“一统万年之瑞”，天赐之宝。得到传国玉玺后，皇太极改国号为清，年号崇德，意寓继承元朝之大统，做满汉之共主。因在此战役中获得传国玉玺的功劳，皇太极晋升只有二十四岁的多尔衮为和硕睿亲王，并正式让其继任正白旗旗主。此时的上三旗为镶黄旗、正黄旗、正蓝旗，而后来随着多尔衮的地位的提升，正白旗取代正蓝旗成为上三旗，从此为大清二百六十四的上三旗规制。