雍正能当上皇帝，年羹尧功不可没，雍正九子夺嫡过程中，竞争对手着实不少，为了扩大自己的势力，他也极力拉拢年羹尧，他还娶了年羹尧的妹妹，年羹尧作为清朝唯一可以拿得出手的名将，30岁就成为四川巡抚，也算春风得意马蹄疾，他也尽兴辅佐雍正，希望他能当上皇帝。

当争储斗争白热化以后，胤禛一边打压兄弟对手，一边还要争取大舅子年羹尧的支持，当时老十四的他最大的威胁，年羹尧就负责托住老十四，雍正顺利登基之后，年羹尧算是最大的功臣之一，后来雍正也对年羹尧委以重任。

雍正在位期间，年羹尧多次负责西北地区的战事，先后平定了多次战乱，立下赫赫战功，雍正为了让年羹尧方便行事，还要求云贵、川陕地方的官员听从年羹尧的指挥，渐渐的年羹尧权力越来越大，做人也有点飘起来了，得意忘形的结果是很严重，年羹尧很快仕途急转而下。

在结党营私，收受贿赂之下，年羹尧越来越过分，据说他每次用餐的规模，竟然超过了雍正皇帝，而他手下的将士，竟然不肯听皇帝命令，这让雍正开始觉得，这位大舅子是个威胁，公元1724年，雍正终于对年羹尧出手了，一共数落出他92条罪状，并且把他关押起来赐死，还要抄家。

年羹尧本来还抱有一丝幻想，毕竟他跟皇帝之间，交情还是不错的，但是很快他就失望了，因为雍正在抄家过程中，在年羹尧家里发现一首诗，这是汪景祺写的，汪景祺是清朝著名的拍马屁学者，他极力吹捧年羹尧，说年羹尧是"宇宙之第一伟人"，堪比郭子仪，超越周公旦。

为了凸显拍马屁水平，汪景祺在《诙谐之语》中写道"皇帝挥毫不值钱"，当雍正皇帝抄年羹尧的家世，竟然发现这样的语言，怎么还能忍，一气之下就下令逮捕汪景祺斩首，并且把他的头颅挂在京城大街的菜市口，这一卦就挂了十多年，知道乾隆继位才将其头颅摘下来，可见雍正当时气得真是想骂娘啊。