1900年6月，第四次大沽口之战开打，天津大沽口，从地图上看它距离清帝国首都北京城只有150公里，说他是大清帝国的门户一点儿都不为过。虽然在此前的数十年间，外国侵略者屡次从这登陆侵略中国，但是几度兴衰，至1900年，这里已经建成由四座炮台组成的防御体系，各种口径的火炮高达一百七十余门，也就是说海面上的任何目标，只要进入帝国海岸炮兵的视野，立即就会被打成渣渣，不仅如此，帝国的炮口所指的海面上，游弋的是帝国最精良的北洋水师舰队（甲午战后，清政府重建了北洋水师）！

八国联军对此有着统一的认识“不夺大沽，等于自杀”，因为大沽口是进攻北京的必经之路！

大沽口守军的统帅是前天津镇总兵罗荣光，他刚刚晋升为新疆喀什噶尔提督还没来及上任，所有人都劝他赶紧去新疆赴任，躲开这个是非之地！可是，罗荣光镇守大沽口24年，深知过去敌人三犯大沽口，两破国门，生灵涂炭，罗荣光决心誓死报国，绝不后撤！

罗荣光召集副将韩照琦，管带封得胜，卞长胜布置战守之策！

6月16日晚，八国联军派人劝降罗荣光，被罗将军严词拒绝！此时，1600多名俄军悄悄进入了海河河口；300多名日军已经未费一枪一弹而占领了塘沽火车站；250名法军正向军粮城方向移动，截断了帝国陆军向大沽口炮台增援的通道；900多名英、日、德、法、意、俄联 军，已经埋伏在了西北炮台的侧后，时刻等待冲击命令。另外，大沽口外的海面上，各国的32艘战舰已经全部完成战斗部署！大战一触即发

6月17日，凌晨一点，大沽口海面一声炮响拉开了大沽口之战的序幕！

清军的第一轮炮火战果明显，因为大炮都是提前瞄好的，但是接下去就是胡乱轰击了。与之相反，联军落在炮台上的炮弹的落点十分精确。清军夜间射击的技术低劣，加上各国军舰都是水面上的游动目标，命中率大大打了折扣。这个时候，发生了一件严重伤害清军士气的突发事件：

中华帝国最精锐的海军舰队北洋水师的鱼雷舰艇被联军俘虏了！

战斗开始以后，帝国海军舰队官兵接到的是这样一道令他们无论如何也不可理解的命令：不准出击，不准开炮。命令的下达者是北洋水师提督叶祖珪，帝国海军中的一名英雄般的战将。在六年前的甲午海战中，他是北洋海军的中军总兵兼"靖远"号管带，作战勇猛，身先士卒，以至青史留名。但是，现在的他突然乱了方寸。他想到的不是配合大沽口守军前后夹击八国联军，叶军门偏偏想到的是六年前的甲午海战，他虽然在战斗中舍生忘死，但是战后却受到了革职的处分，直到去年才官复原职。这个帝国的官员明白了一个听上去荒唐、但在帝国的官场上却屡试不爽的逻辑：

战则无功，败则无过！

于是，在整个大沽口之战期间，北洋水师未发一枚炮弹，帝国海军官兵怒火中烧。既然不让开炮，那就开枪！帝国的海军在战斗中充当的是陆军的角色，而且还是海军官兵们自发的。海军官兵的轻武器射击根本帮不上什么忙，反而招致了联军炮火的反击。叶军门害怕自己的军舰受损失，急令舰队撤离战场。但是，跑都没跑掉，英国军舰直接俘虏了整个北洋舰队，包括那艘无论火力还是吨位都不亚于英国驱逐舰的北洋水师现代化旗舰"海容"号！

不仅海军没有增援一发炮弹，清军步兵也没有增援，帝国有可以在短时间内调来数万步兵参加战斗的能力，如果增援的话，战斗的结局决不会像 1900年6月17日早晨这样，因为联军的兵力是极其有限的。在战斗最激烈的时刻，帝国直隶总督裕禄数次接到罗荣光请求增援的报告，但是他没有派出一兵一卒，他依旧在这个火光冲天的夜晚睡得十分安稳。他的理由是：保留重兵守卫京津。放弃大门退守内室，是何战略？不得而知。

不过，后果是很严重的，三天后，天津沦陷！

大沽口在绝对劣势的情况下沦陷，罗荣光跪在炮台上，向着西北方帝国都城的方向磕了三个头："荣光无能，辜负天朝雨露！ "罗荣光本想自杀，结果被部下救回了天津，天津沦陷前夕，怀揣着对满清帝国无限失望的罗老将军自杀殉国，时年67岁！