太平天国由盛入衰的转折点

1856年8月，天京城内发生杨秀清假借“天父下凡”，杖责洪秀全，逼迫洪秀全封他为“万岁”的事件。洪秀全感到事态发展下去对自己不利，表面上答应了杨秀清的要求；暗地里却密召在前线的韦昌辉、石达开、秦日纲，回京救驾。

韦昌辉立即率3000精兵赶回天京。9月2日凌晨，在秦日纲的配合下，包围了东王府，杀了杨秀清和他的全家及部下和士兵2万多人。天京城内一片恐怖。石达开从湖北赶回，斥责韦昌辉滥杀无辜。韦昌辉又想杀死石达开，石达开只好半夜缒城逃出天京，石达开的全家老小都被韦昌辉杀了。

韦昌辉的行为，引起太平军全体官兵和百姓的愤慨。石达开在安庆起兵后，要求洪秀全顺从民意杀死韦昌辉。 11月2日，洪秀全诛杀韦昌辉及其心腹200余人，平息了这场自相残杀的内乱。韦昌辉被处死后，石达开应召回京“提理政务”。洪秀全经过“天京事变”，对石达开也不信任，于是封洪仁发和洪仁达为王，钳制石达开。

石达开既无实权，又心存疑虑，1857年6月，率领10万精兵远走西南。石达开的队伍孤军奋战，1863年6月，被清军围困在四川大渡河畔，全军覆没。天京事变成为太平天国由盛入衰的转折点。

20万太平军奔天京欲救洪秀全，结果有心杀敌无力回天，主将自杀

1864年7月，曾国荃率湘军攻破天京，幼天王洪天贵福在忠王李秀成等人的掩护下逃出天京，寻由洪仁等送至安徽广德，继被堵王黄文金等迎入浙江湖州。在经过商议后，拟往江西会合李世贤、汪海洋等入湖北，再合陈得才、赖文光等部据荆州、襄阳以再图中原。

但这样的想法也许注定只是个幻想，太平天国余部虽然有数十万众，但缺乏统一的领导和组织，加之交通阻碍无法联络，统兵将领为争夺权力而相互攻伐，在之后一年多的时间里就被清军各个击破。1864年9月，堵王黄文金病死于宁国，自文金死，太平军失了英勇的统帅，随幼天王入赣的军心始散。

陈得才，赖文光等人带领数十万太平军和捻军从西北地区，回军东南，要解救天京。结果在河南湖北交界，被僧格林沁打败，被寄予厚望的扶王陈得才也在两个月后因部众离散而兵败自杀身死。他率领20万太平军奔天京欲救洪秀全，结果有心杀敌无力回天，这个烂摊子已经无法解救了。

总的来说，太平天国可以说是先天上就存在诸多的不足，但是前期好歹还是团结的，所以军队的士气还是很强的，但是后期在经过了天京事变等变故之后，积累多年的弊病相继暴露，军纪涣散，士气低落，确实严重的损害了皖、赣、苏、浙等省的经济，这些也是后人以及当代的一些所谓的学者们对太平天国不屑一顾，谩骂一片的主要原因。