一直以来，我们都被教导这样一种认知，古代中国女性作为男性的附属品，社会地位很低，是被“夫为妻纲”的教条所束缚的。但是实际上，古时候的夫妻法定关系对比今天夫妻之间的法律关系，可能古时候的要更人性化、合理得多。

纵观中国上下五千年的历史，从女娲造人的神话故事中我们可以一窥中国母系社会的影子。先秦古籍中，就记载着女人吞食一颗蛋就怀孕的“历史”，还有女子走在巨人的足迹上就怀孕的故事，这种只知母不知父的传奇则也在证明母系社会存在的历史。之后就是父系社会，以及今天主张男女平等的现代社会。

值得一提的是，在父系社会中依然有这种女子靠怪力乱神怀孕的事发生，比如刘邦的母亲和一条蛟龙交合生下刘邦的故事，而据说刘邦的父亲还是这个奇迹的见证者。去除其中的神话成分，剩下的可能是一个非常开放，且走在时代前头的故事。

我们很多人都有一个误解，认为中国封建时代是一夫多妻的制度，实际上中国古代一直都是一夫一妻制，只是还有“多妾”。而且超越我们常识的事情是，妻在中国家庭关系中，地位也是很高的。男人虽然可以“多妾”，但前提是要经过妻子的允许。娶妻过门要明媒正娶，娶妾过门只能走侧门；妻子生的孩子哪怕比妾生的孩子晚，也是嫡长子的身份，拥有绝对的继承权。而且妻子和丈夫可以同桌吃饭，妾只能站在旁边服侍，即便妻子死掉了，妾也不能转正。这一点是很多电视剧中都会出现的谬误，妾伙同丈夫毒杀妻子的原因可能有很多，但是夺位转正是不可能的。在中国古人在设计整套夫妻制度的时候就考虑到了“男人都是大猪蹄子”的情况，并将这种苗头扼杀在摇篮里。

因此在中国古代，要想当小三是要准备好放弃尊严，放弃自己孩子的未来的。一般来说，也就家庭面临生存问题才是选择把自己的女儿嫁到人家去做妾。中国古代婚姻制度对女性的保护力度是很大的，男性虽然可以一纸休书单方面宣布终结婚姻关系，但这种权利需要建立在女性犯了“七出”的情况下。“七出”指的是：无子、淫佚、不事姑舅、口舌、盗窃、妒忌、恶疾。同时还有三种情况即便犯了“七出”也不能休妻，“有所取无所归”指妻子娘家人都没了的；“与更三年丧”指妻子跟着丈夫为公公婆婆守丧三年的；“前贫贱后富贵”之前家中没钱的时候，妻子不离不弃的，富裕之后也不能休妻。

除了男人可以单方面离婚之外，女人如果受不了这个男人也可以通过官府打官司离婚，方式方法则是夫妻双方互殴，或者双方亲属殴打、乱伦、杀害等情况。在这些情况下，官府会判决强制离婚，如果不服从，就要做一年的牢。因此在中国古代，法律上“家暴”是不被接受的。

最好的离婚情况则是“和离”，也就是和平离婚。与休书不同，和离叫做“放妻书”，用来证明两方是和平离婚。其中敦煌出土的一份《放妻书》几乎可以作为今时明日的典范：解怨释结，更莫相憎。一别两宽，各生欢喜。这句话应该印在离婚证的本本封面。