1、新疆自古以来就是中国的领土

19世纪60至70年代，控制印度的英国和与新疆接壤的俄国，虎势眈眈地想争夺新疆，新疆面临危机。这时中亚浩罕国派陆军司令阿古柏率兵侵入新疆，对新疆人民进行了残酷的剥削和压迫。阿古柏残酷地剥削和压迫各族人民，使美丽富饶的新疆变成了人间地狱，阿古柏统治下的新疆各族人民，生活极其贫困，甚至出现了买卖奴隶的历史倒退现象，这激起了新疆各族人民的仇恨。然而面对阿古柏的侵略行经，英俄两国承认阿古柏的伪政权，并与阿古柏签订商约，还为阿古柏提供军事武器，甚至还直接出兵侵占了新疆的伊犁。

新疆，古称西域，公元前60年，西汉中央政权设立西域都护府，对西域各国的行政、军事进行管理，新疆地区正式列入汉朝版图，成为统一的多民族国家的一个组成部分。汉朝以后的历代政府从来没有放弃对新疆的管理。唐朝时，中央先后设立了安西都护府和北庭都护府。这两个都护府的设置，有效地巩固了西北边疆。清朝时在伊犁设置伊犁将军，统治新疆全境。新疆自古以来就是中国领土的一部分，一百多万的土地我们怎能拱手相让？然而，面对新疆局势危机，清政府统治阶级内部却产生了分歧。19世纪70年代的中国不但西北形势严峻，而且东南由于日本入侵台湾也警报频传。为此清政府内部就海防和塞防孰轻孰重进行了半年之久的激烈争论。

2、海防与塞防之争

海防派认为：列强侵略中国的路线大多是从海上来的，所以要加强东南沿海的海防，而新疆相对来说没那么重要，收复新疆不但不能增加财政收入，反而劳民伤财，况且面对的是英、俄侵略者根本没有取胜的希望，在海防与边防不能同时兼顾的情况下应重视海防。

塞防派认为：中国的国防是一个整体，海防与塞防互为表里，互相影响，缺一不可。片面强调海防而忽视塞防，到头来恐怕是西边必倒东边未必亦能扶也。因此，塞防、海防应当并重。其次新疆是国家的西北屏障，战略地位十分重要，一旦失守，则不独甘肃等地受到影响，就是像蒙古地区也将受到威胁，如果蒙古保不住，那外来势力就会渗透到清朝的中心地带，京师也将不保。

海防与塞防之争是中国自西学东渐以来，中国人所面临的重大问题，实际上是对海洋认识的问题。可以这样讲，直到改革开放以来中国人也没有对海洋有全面的认识。现代化是由海洋引起的，清政府为什么会选择了左宗棠，实际上这反映的是中国人的一种国土观念。汉民族历来是农耕民族，特别重视土地的，而满族是游牧民族，满族的龙兴之地在东北，满族人对森林和草原是有所认识的。所以清朝在乾隆以前，特别是康熙、雍正一直对新疆下大力气，陆地情节特别重，这就是为什么左宗棠上折子支持海塞防并重以后，立刻得到了军机大臣文祥的支持。在当时的情况下，为了巩固中央集权，在选择收复新疆，可以说是毫不迟疑的。

海防和塞防之争的另一个实质反映的是当时清政府的一个国防战略问题。中国历来重视土地，而对海洋的认识，大概除了明朝郑和下西洋这一壮举之外，其他关于海洋方面的知识认识很少很少。重陆轻海，到了十九世纪以后就不得不有所改变，因为当时的大部分侵略都是来自于大洋的另一面，虽然陆地上也有来自沙俄的侵略，但是海洋的来得更多，所以加强海防迫在眉睫。但是不同的时期位置怎么摆，其实对于海防，左宗棠并不反对，而且左宗棠是我国现代海军之父，福建船政局就是左宗棠建立的。只是在当时的情况下，新疆基本丢掉了，只剩下几个据点。整个南疆被浩罕国占领了，而伊犁被沙俄占领了，那在这样一种情况下，新疆基本快沦陷了，如果这个时候再不出兵新疆，那么新疆就基本丢掉了，新疆150多万平方千里的土地，六分之一的中国，如果丢掉新疆后果将不堪设想，所以左宗棠才毅然决定出兵收复新疆。

3、左宗棠收复新疆

左宗棠出身贫寒，自幼聪慧，乡试及第之后，三次赴京会考都落第，科场失意的的他转而研究农事。二十三岁结婚时，左宗棠就在他的新婚房贴上楹联，“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”，气壮山河的宣言是对左宗棠自己的勉励，也是他一身的写照。左宗棠正是凭借收复新疆，不仅成了清朝的中兴名臣，也成了中华的民族英雄！

1875年清政府任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务。时年64高龄的陕甘总督左宗棠带着国家的托付之重，抬着一口木棺材义无反顾的出征已被沙俄入侵的新疆。

1876年3月，清军三路进疆，在新疆各族人民的大力支持下，节节取胜，仅半年多的时间，就收复了北疆的大部分领土。1877年春，清军乘胜进军南疆，在达坂城、托克逊、吐鲁番三战告捷，阿古柏仓皇逃走，在库尔勒身亡。12月18日，清军收复喀什噶尔，阿古柏之子伯克胡里等放火烧城，裹挟我国居民五千人和大批牲畜向俄境逃窜。沙俄开放边境相接应，并出动俄军阻挠中国军队追歼残敌。1878年1月2日，另一路清军再次收复和田。至此，清军收复了除伊犁地区外的新疆的全部领土。

1878年6月，清政府派崇厚为出使俄国大臣，前往俄国谈判索还伊犁问题。崇厚在沙俄的胁迫和愚弄下，于1879年10月2日擅自签订了《交收伊犁条约》。除偿付沙俄五百万卢布（合白银280万两）外，伊犁的西南境全被割去，而且俄国在中国边疆和内地取得了通商方面的一些特权。清政府拒绝承认《交收伊犁条约》，另派驻英、法公使曾纪泽兼任驻俄公使，谈判改订条约；并再次任命左宗棠为钦差大臣，赴新疆统筹军务，调兵备战；还在东北边疆加强了防务。1881年2月，在经过半年交涉后，双方签订了《中俄伊犁条约》（当时亦称为《改订条约》）。1884年，清政府在新疆设立行省，刘锦棠为新疆省第一任巡抚。

今天，假如你到过甘肃酒泉，你一定能见到一种如同古代兵勇的盔甲一样的老柳树，它树皮粗糙，横伸的树冠被厚厚的尘土压着，但是，那掩盖不住的绿色却顽强地显露着勃勃生机，这就是左公柳。早在西进时，左宗棠见沿途“赤地如剥，秃山千里，黄沙飞扬”，便传令，凡大军过处必植树，人人随身带着树苗，一路走来一路栽。左公率先垂范，亲自携镐植柳。如今的嘉峪关、哈密等地，都留有左公亲手所植的柳树。为纪念左宗棠筹边新疆、为民建福的不朽功绩，人们便将左宗棠和部属所植柳树，称为“左公柳”。

我想左公柳承载着左公的精神和气节，肩一天风尘，守脚下土地。左公柳深深扎根于大西北的地层，升华、完善、丰富、成熟着自己的生命，成为矗立于戈壁荒漠中的民族的脊梁。