建义元年（公元528年），北魏权臣尔朱荣在河阴之陶渚（今天的河南省孟津县）将胡太后和幼帝元钊投入黄河溺死，紧接着又将北魏的王公贵族合计两千多人，全部戮杀，史称“河阴之变”，此后北魏内部矛盾开始激化，孝庄皇帝杀尔朱荣后，北魏全面分裂，战乱四起，诸侯割据。

“河阴之变”看似突然，实则有深厚的历史背景，甚至可以说是北魏社会阶层矛盾发展的必然产物。

宣武帝元恪时期，开疆拓土，北魏国力盛极一时，但到了后期，外戚高肇专权，朝政日趋黑暗，国力逐渐衰弱。孝明帝继位后，朝廷大全落到了胡太后手里，作为宣武帝废除“子贵母死”制度的第一位受益者，胡太后虎入羊群，疯狂满足私欲，《魏书.肃宗纪》载：“自宣武以后，政纲不张。肃宗冲龄统业，灵后妇人专制，委用非人，赏罚乖鲜。于是衅起四方，祸延徽甸”。孝明帝神龟二年 (公元520年) 七月，妹夫侍中元叉因为对姨姐弄权不满，与宦官刘腾一起发动“宣光政变”，挟持孝明皇帝，杀掉了英俊潇洒的清河王元怿，将胡太后囚禁在北宫宣光殿。权力完全落到了元叉与刘腾手里，“叉与腾表里擅权, 叉为外御, 腾为内防, 常直禁省, 共裁刑赏, 政无巨细, 决于二人, 威振内外, 百僚重迹。”

但这哥俩并没有重整朝纲的能力，反倒把朝局弄的更加黑暗，还借机卖官鬻爵，大肆捞钱，据《魏书.刘腾传》记载“八坐、九卿，旦造腾宅，参其颜色，然后方赴省府，亦有历日不能见者。公私属请, 唯在财货。舟车之利，水陆无遗；山泽之饶，所在国护；剥削六镇，交通互市。岁入利息以巨万计。又颇役殡御，时有征求；妇女器物，公然受纳。逼夺邻居，广开室宇。天下咸患苦之”

孝昌元年（公元525年）四月, 胡太后在高阳王元雍的帮助下再次临朝摄政，元叉被处死。但二度掌权的胡太后不仅没有吸取教训，反倒变本加厉，补偿失去的自由，她重用郑俨、徐纥等人，“宣淫于朝, 为四方所厌秽 ”，致使北魏王朝“文武解体”、“土崩鱼烂”。

“上梁不正下梁歪”，北魏的皇族们，在胡太后的带领下，开启了一场史无前例的富豪盛宴，据《资治通鉴》、《洛阳伽蓝记》等典籍记载：临川王元宏“奢僧过度，殖货无厌，卑屋垂百间，……每钱百万为一聚，黄榜标之，扩万为一库，悬一紫标，如此三十余间。……余屋贮布绢丝绵漆蜜纷蜡等杂货，但见库满，不知多少”。元宏在洛阳城中还有邸店数十处，专门放高利贷，逼人以土地屋宅等做抵押，巧取豪夺。高阳王元雍“富兼山海，居止第宅，匹子帝宫。一憧仆六午，妓女五百，隋珠照日，罗衣从风，自汉晋以来,诸王豪侈未之有也”。河间王元深与元雍斗富，“家畜名马十余匹，皆以银为马槽”，饮马的水井和水罐也是用白玉和黄金做成。宴会宾客的酒器，都是从西域、波斯来的稀世珍宝。他曾对章武王元融说：“不恨我不见石祟，恨石崇不见我”。

权贵阶层大肆享乐，底层却过的水深火热，正光五年（公元524年）三月，匈奴人破六韩拔陵起义；六月，秦州羌族人莫折大提杀刺史李彦，自称秦王；孝昌元年 (公元525年 ) 杜洛周在上谷起兵；孝昌二年，五原鲜于修礼于定州举事；建义元年 ( 公元528年 ) ，河间人邢果起义于青州北海 。

不仅如此，北魏派去镇压起义的军队也是一败再败，先有萧宝夤自立投降，后有广阳王元渊、 章武王元融兵败被杀，北魏政权风雨飘摇。

而就在此时，坐镇北秀荣的契胡人尔朱荣开始崛起！

尔朱荣的高祖尔朱羽健早年率本部1700余人跟随道武皇帝拓跋珪创建政权，因功“拜散骑常侍，以居秀容川，诏割方三百里地以封之，长为世业” ，秀容川封地在山西西北部，地处黄河东岸，桑干河、汾河上游，境内有甘泉，水源充足，既适合畜牧繁衍，也适宜农作物生长。

立足于此的尔朱家，经过数代繁衍，逐渐发展成为盘踞一方的强大力量，孝明帝初年，尔朱荣承袭父爵，继为北秀容第一领民酋长，此时的尔朱家，有“部落八千家，马有数万匹，富等天府……部落之民控弦一万 ”

不同于先辈，尔朱荣十分注重发展部族军事力量，每年春秋两季，都组织部族进行大规模操演，“每设围誓众 , 便为军阵之法，号令严肃，众莫敢犯”。

北魏各地大起义爆发后，由于尔朱荣的军事才略及在经济、地理诸方面的优越条件，各地豪强地主纷纷前来避祸，其中不乏能人，他们的到来，不仅壮大了尔朱荣的军事力量，还把尔朱荣的声势捶的震天响。

北魏朝廷对尔朱荣的态度十分复杂，一方面他们希望借助他的军事实力来平定叛乱，另一方面，他们又担心尔朱荣野心勃勃，一旦坐大后果不堪设想，有鉴于此，胡太后与一帮大臣采取了拉拢策略，希望软化尔朱荣为己用，为此，不惜两年内四次为他加官进爵。

尔朱荣也感受到了朝廷的态度，但他雄兵在手，不打算韬光养晦，公元526年 , 他擅自废掉朝廷任命的肆州刺史，改立叔叔尔朱羽生，北魏上下，竟无人敢说半个不字，反倒害怕因此得罪尔朱荣，加封他“都督并、肆、汾、广、恒、云六州诸军事，进为大都督”。

尔朱荣也没多客气，在取得实权后，上书朝廷，希望率军协助官军镇压河北起义，北魏朝廷唯恐尔朱荣继续做大，进而失控，拒绝了他的要求，但一不做二不休的尔朱荣思前想后，决定叛逆到底，“电赴京师，内除君侧，外清逆乱，伐叛匡主，立非常之事”，当年四月，尔朱大军长驱直入洛阳城，先是溺死胡太后和孝明帝，后在洛阳郊外以“朝臣贪虐 , 不能匡弼”为由 , 围杀王公朝巨两千余人 , 这便是前文说的“河阴之变”， “王公卿士，一朝涂劫，宗戚靡遗，内外俱尽”（周杰伦的“烟花易冷”取自北魏杨炫之所著的《洛阳伽蓝记》，其所记述大概就是这段时间）

这场血腥的屠杀震惊天下，就连遥远的南朝也是颤抖不已，虽然尔朱荣对外宣称“洛中人士繁盛，骄侈成俗，不加艾剪，终难制驭”，但其背后，实则是北魏上层汉化与反对汉化的激烈斗争。

北魏孝文皇帝南迁以后，权力中心就离开了旧有属地，原本拱卫平城的北方六镇地位下降， 朝廷对这些武人的态度也由热转冷，许多世代功勋的六镇将领，值守多年，却得不到提拔，长期停留在中下层军官的位置，而跟随权力中枢进入洛阳的勋贵们，却借此飞黄腾达，大肆享乐，久而久之，双方的矛盾就凸显出来。

六镇的武人及北方的胡族，将这种分化看做是北魏南迁汉化的结果，因此，他们具有强烈的抵制南迁和汉化倾向，“中央政权所在之洛阳汉化愈深，则边塞六镇胡化之民族对于汉化的反动亦愈甚”。一方面是南迁的贵族们，逐渐融入汉人文化和生活方式，一方面是驻守北方的武人和旧贵族，视汉化为洪水猛兽，双方的矛盾一触即发。

六镇兵变后，大量武人投入到尔朱荣麾下，他们的怨念与尔朱荣的野心相结合，最终造就了血腥的“河阴之变”，所以说，与其认为“河阴之变”是尔朱荣掌控朝局的政治手段，不如说是长期遭受压制的北方贵族怨念的一次大爆发。

“河阴之变”后，尔朱一家纷纷封王拜将，例如尔朱荣的儿子尔朱兆，官拜骠骑大将军；尔朱仲远，封为徐州刺史；尔朱度律，朔州刺史；尔朱天光，肆州刺史；尔朱世隆，左卫将军兼尚书右仆射，尔朱家族的其他人，也都窃据要职，“天下之命，系于诸胡”。

那些跟随尔朱荣起家的武人们，也都鸡犬升天，例如高欢、贺拔岳、侯景、司马子如等等，迅速飞黄腾达，“起家暴贵者，不可胜数” 。

权力稳固后，尔朱荣开始镇压各地起义，武泰元年，尔朱荣击溃葛荣部，紧接着，高欢、尔朱天光等人又将山东和关陇地区的起义镇压下去，北魏下层社会的危机得到了有效遏制。

但事情远未到结束的时候，随着尔朱荣权利欲的增长，北魏王室和尔朱荣的矛盾变的不可调和。河阴之变前，尔朱荣立元子攸为帝，并将女儿许配与他，但元子攸不愿意做傀儡，他暗中组织力量，抢夺权力。

而在军事上颇有天分的尔朱荣，却是个政治上彻头彻尾的素人，永安三年，孝庄皇帝以宴请的名义将尔朱荣引诱进皇宫，伏兵一拥而上，孝庄皇帝亲手击杀尔朱荣，一同入宫的费穆，尔朱菩提，元天穆等人同时被杀，虽然事后尔朱兆、尔朱世隆等人反扑，杀掉了孝庄皇帝，但他们没有一个具备尔朱荣的资历威望，盛极一时的尔朱军事集团迅速瓦解。

尤其是高欢，尔朱荣刚刚身亡三个月，他就带领六镇鲜卑军民出走，并连续击败尔朱氏的追兵，最终取代东魏，建立北齐政权。

日慕点评：

北魏南迁是游牧民族第一次取代汉人政权，入驻中原，也让游牧民族得以学习到先进的生产方式，并逐渐与中原文化相融合，对于他们来说，这是开天辟地的大事，但此举也引发了上层社会的分裂，尤其是驻守北方的武将和胡人士族，并未从南迁中获利，因此对南迁一直抱有敌视态度，这种情绪在北魏朝局动荡后爆发开来，造就了骇人听闻的“河阴之变”，契胡出身的尔朱荣掌握政权后，北魏中原文化遭到了严重打击，大量汉化的胡人被迫改回胡人姓氏，这一反潮流的做法，导致许多汉文化的拥护者对尔朱政权同样抱以敌视，社会分裂不可避免。

作为尔朱家族的掌舵者，尔朱荣的军事才能毋庸置疑，但文化素质、政治素养却是他的硬伤，只因为铸造金人失败，就以为天命不在自己，不敢称帝，掌控权力后，先是想着将帝都迁回北方老家，失败后又远离政治中心，选择“遥制洛阳”，面对孝明帝的反抗，他缺乏起码的政治敏感性，堂堂权臣，竟然被请君入瓮，实在是悲哀。

而尔朱家的后代们，在家主死后，无一可用之才，如前文提及的尔朱世隆，《北史》记载他“生杀自由、公行淫殊，无复畏避，信任群小，随情与夺”，尔朱度律“聚敛无厌，所至之处，为百姓患毒 ”， 尔朱仲远更是：“大宗富族，诬之以反，没其家口，籍其财物，皆以入己……诸将妇有美色者，莫不被其浮乱”

如此，焉能不败！