我们都知道八旗军是清兵的主力部队，皇太极也正是依靠这些骁勇善战的八旗子弟，才入主中原，取明朝而代之。那么这八旗军指的到底是什么呢？又包括多少人呢？为什么在大清朝的后期，这八旗军都变成了窝囊废呢？

可能很多人会认为八旗军，指的是满族军队的八只军队，但实际上，八旗军不只是满族人的特权，还有蒙古八旗和汉族八旗。蒙古八旗是皇太极在征服了蒙古后，将其投降的兵马按照满族军队的方式，进行编排成八旗军。

而所谓的汉族八旗，是从清兵开始征战大明朝，就有不少汉人因为各种原因，到满清的军队中参军，为了方便管理，于是也设立了汉族八旗。虽然说八旗军按照种族分为，满族八旗、蒙古八旗和汉族八旗，但对于八旗军的要求是一样的，善于骑射，这也是的时候清兵可以战无不胜的原因。

八旗军内部也是有等级之分的，分为上三旗和下五旗，上三旗直接归皇上管理，负责包围皇宫的安全，作为皇帝身边的亲兵。而满族八旗在入关之后，就分布在皇宫四周，每个方位2只八旗军，这样来守护皇城。

在电视剧《孝庄秘传》中，在皇太极死后，所谓的“八王议政”，指的是满族八旗军的八个旗主来共同讨论政事，而不是我们所认为的八个王爷来商量国家大事。这也是满族和汉族所不同之处，他们讲究的是靠实力说话，当然在后来他们也慢慢被汉族人所同化。

清朝建立初期，八旗军还会经常练习骑射，目的是提醒自己不要忘本。清朝皇帝们的狩猎也是为了提醒自己和八旗军，要经常练习骑射。在康熙大帝南征北战的战绩中，八旗子弟都是其中的主力，毕竟在那个冷兵器时代，骑兵还是最强的战力。

而到了乾隆时期，伴随着国家的稳定，作为天朝大国的大清，一片欣欣向荣的和谐景象。在这样舒适的情况下，八旗军也开始好吃懒做，基本上懒得锻炼自己的骑射，从而使得军队的战斗力渐渐下降。

至于到了后期的闭关锁国时期，八旗子弟还以为自己还是曾经的天子骄子，其实都已经要沦落为街头的混混了。所以后来人们用八旗子弟来形容那些游手好闲的顽固子弟。