这是一座没有城墙、没有树木的城池，曾经是古丝绸之路上最繁华的城市之一，是一座与古楼兰齐名的西域古城，素有“东方庞贝城”之称，它就是——交河。

交河，位于新疆吐鲁番市西约1公里处的亚尔孜沟中状若柳叶、高三十余米的孤岛上。因干涸的河道分流城下，故称为“交河”，为古代西域三十六国之一的“车师前国王庭”的所在地。

考古学家很长时间都无法理解交河的一个奇异现象：遗址的上部，是距今2500年前的洞穴式住房，越往下离现代越近，最底层是公元14世纪交河废弃时的遗迹。也就是说交河不是向上“生长”，而是往地下“钻”，这和人类文化遗存规律正好倒了个个儿，为什么？

后来，他们才发现：交河故城不是按常规用一砖一瓦垒起来的，它是在黄土台地上，一寸一寸硬掏出来的一座城。整座城市的建筑物不论大小，基本上是用“减地留墙”的方法，从高耸的台地表面向下挖出来的。可以说，这座城市是一个庞大的古代雕塑，其建筑工艺之独特，不仅国内仅此一家，国外也罕见其例，体现出古代劳动者的聪明才智和巨大的创造力。

最先来到交河的居民，在崖体上开出第一块平整的空地，这便是院落。然后在院墙上掏出半地穴式的洞，这就是家。一个民族退出，另一个民族又潮涌而来，在原来的居址上向下掏挖，建成更大、更完备、更适合人类居住的屋舍，交河故城就这样向大地深处延展着。

如今的它是一座古城的遗迹，一片城市的废墟。是目前世界上最大、最古老、保存最完好的生土建筑城市，是中国唯一一处最为完整的汉代城市的遗址，更是世界著名的研究古代城市的仅有标本。历经几千年的沧桑，城市建筑布局的主体结构依然奇迹般地保存下来，都得益于吐鲁番那得天独厚的干燥少雨气候。

交河古村，原名亚尔果勒村，毗邻交河故城，占地2万平方米，是一个展示维吾尔原生态民俗风情和交河历史文化的旅游景区，是一座大型的博物院群。

一色的土坯建筑，土黄色的世界：土坯的住房、土坯的院子、土坯的(圆粮仓) 、土坯的龛阁，连廊架和坐凳都是土坯的。砖砌成各种样式的花纹，镂空出奇特而细腻的窗子，留有伊斯兰风格的小尖顶，一种简朴的异域乡村风情。

交河故城台地周围在2万年前遍布人类足迹，充满勃勃生机。从古老的文明源起到氏族社会再发展为城邦文明，从幼小的城市萌芽，到城市的鼎盛再到衰亡，考古学家都在交河找到了可靠的证据。

交河故城及其周围墓葬群记录了人类文明成长的全部过程，世界上再难找到这样一个人类文明的活图本了。

究竟多少个民族曾在西域繁衍生息，谁也说不清，仅吐鲁番盆地，史书中就记载了10多个名称，许多民族的来龙去脉至今仍是个谜。战争促进了西域各民族的融合，同时也毁灭了文明，胜利者也好，失败者也好，最终都化为灰烬，湮没在漫漫的时间长河中。