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辛亥革命后，军阀混战，政局不稳，包头一带的土匪比以前更为猖狂。当时绥包一带属山西管辖，阎锡山遂派自己的把兄弟赵禿子带一个团去包头维持治安。这个赵秃子是阎锡山辛亥起义时的助手，与阎的关系非同一般，再加本人手段狠，对土匪不留情面。

一次，一个名叫小虎子的土匪被抓，押在官衙里待斩。这个小虎子年纪约十八九岁，无父无母，只有一个八十岁的老奶奶。这位白发苍苍的老奶奶知道孙子被抓，急得托亲靠友，设法解救孙子，结果无济于事。亲友们告诉她：赵团长铁面无情，谁也说不上话，唯有“复”字号里的掌柜出面，或许有一碰。可是，这位老奶奶哪能攀上“复”字号的掌柜。她听说复盛西粮店的马荀为人仗义，便硬着头皮来到复盛西粮店，给马荀掌柜跪下磕头求救。

马荀问明原由后，知道这个老太太仅有这个孙子可依靠，若孙子一死，这个老奶奶也就没法活了，遂动了恻隐之心。但他知道赵团长的军阀作风，要开“刀下留人”的先例，实在是难上加难。但为了这个风烛残年的老奶奶，他只得抹下脸来前去一试了。

马掌柜先去监狱里给了小虎子一句话:“你若日后能改邪归正，好好侍奉你老奶奶，我就去求赵团长；你若没有决心改，前脚出，后脚就犯，我也就不必多此一举。”

小虎子和他奶奶在狱中相见，两人哭成了泪人。他听了马掌柜的话，再看看老奶奶，哪里还有二话。

马掌柜来到赵团长的衙门里求情，这下把赵团长难住了：应吧，他来包头还没有破过例；不应吧，“复”字号对他的军费支垫很大，掌柜们和他的个人关系也很要好，总不能不讲点义气。赵团长终于让步了，他问马掌柜:“如果这个人出去了再犯怎么办?那你可就是同谋了，同谋就得同罪。”马荀毫不犹像地答:“他若再犯，我的人头也交给你赵团长。”

马荀掌柜以自己的人头作保，保释出了与他非亲非故的小虎子。此举在包头传为佳话，马掌柜和“复”字号的声誉也更为昭著。小虎子出狱后另谋他业，当地土匪们非常敬服马掌柜的义举，“复”字号里的店铺始终没有受到过土匪的抢劫。

乔家多方面的救弱济贫的义举，既造福于社会，反过来也给自己营造了一个和谐的环境氛围，使自己的商业气候经常保持风调雨顺，随之也就“五谷丰登”了。